氣相色譜儀又稱GC色譜儀，它是以氣體為流動相（載氣）。當某一種被分析的多組份混合樣品注入汽化室且瞬間汽化后，樣品由載氣攜帶，經過裝有固定相的色譜柱時，由于組份分子與色譜柱內部固定相分子間要發生吸附、脫附溶解等過程，在載氣的沖洗下，各組份在兩相間作反復多次分配（即保留時間和作用力不同）并在柱中得到分離，隨后順序通過柱后檢測器依次被檢測出來，并轉換為電信號送至色譜數據處理系統繪出色譜圖給出定量、定性分析結果。
 氣相色譜儀由以下五大系統組成：氣路系統、進樣系統、分離系統、溫控系統、檢測記錄系統。
  所檢測樣品組分能否分開，關鍵在于色譜柱；分離后組分能否鑒定出來則在于檢測器，所以分離系統和檢測系統是儀器的核心。
  目前有很多種檢測器，其中常用的檢測器是：氫火焰離子化檢測器（FID） 、熱導檢測器（TCD)、 氮磷檢測器 （NPD）、火焰光度檢測器（FPD）、 電子捕獲檢測器（ECD)等類型。