熱導檢測器，英文全稱為thermal conductivity detector，簡稱TCD，是應用比較多的檢測器，不論對有機物還是無機氣體都有響應。熱導檢測器由熱導池池體和熱敏元件組成。熱敏元件是兩根電阻值完全相同的金屬絲(鎢絲或白金絲)，作為兩個臂接入惠斯頓電橋中，由恒定的電流加熱。如果熱導池只有載氣通過，載氣從兩個熱敏元件帶走的熱量相同，兩個熱敏元件的溫度變化是相同的，其電阻值變化也相同，電橋處于平衡狀態。如果樣品混在載氣中通過測量池，由于樣號氣和載氣協熱導系數不同，兩邊帶走的熱量不相等，熱敏元件的溫度和阻值也就不同，從而使得電橋失去平衡，記錄器上就有信號產生。這種檢測器是一種通用型檢測器。被測物質與載氣的熱導系數相差愈大，靈敏度也就愈高。此外，載氣流量和熱絲溫度對靈敏度也有較大的影響。熱絲工作電流增加—倍可使靈敏度提高3—7倍，但是熱絲電流過高會造成基線不穩和縮短熱絲的壽命。熱導檢測器結構簡單、穩定性好，對有機物和無 機氣體都能進行分析，其缺點是靈敏度低。

基本原理:：每種物質都有導熱能力，而且導熱的能力大小不同，通過一個熱敏電阻來測定與熱敏電阻接觸的氣體組成變化情況。這種檢測方式雖然不是最靈敏的，但是對所有樣品都有響應，是通用型的檢測器。

熱導檢測器的結構：

池體（一般用不銹鋼制成）
熱敏元件：電阻率高、電阻溫度系數大、且價廉易加工的鎢絲制成。
參考臂：僅允許純載氣通過，通常連接在進樣裝置之前。
測量臂：需要攜帶被分離組分的載氣流過，則連接在緊靠近分離柱出口處。

熱導檢測器的原理：
 
 

平衡電橋，上圖。
不同的氣體有不同的熱導系數。
鎢絲通電，加熱與散熱達到平衡后，兩臂電阻值：R參=R測  ;   R1=R2   則：R參·R2=R測·R1    
無電壓信號輸出；記錄儀走直線（基線）。

進樣后， 載氣攜帶試樣組分流過測量臂而這時參考臂流過的仍是純載氣，使測量臂的溫度改變，引起電阻的變化，測量臂和參考臂的電阻值不等，產生電阻差，R參≠R測
則：R參·R2≠R測·R1
這時電橋失去平衡，a、b兩端存在著電位差，有電壓信號輸出。信號與組分濃度相關。記錄儀記錄下組分濃度隨時間變化的峰狀圖形。

影響熱導檢測器靈敏度的因素：
熱絲阻值：熱絲阻值越大，其靈敏度越高。
橋流：橋流越大，靈敏度越高。
TCD的響應特性：
通用型檢測器
靈敏度較低，適合于大于幾十ppm組分測定
對鹵化物、重金屬酯響應較小
濃度型檢測器
非破壞型檢測器